SIM卡能讓智能手表重振雄風(fēng)嗎？ LTE Cat.1的進(jìn)擊
在 2014-2015 年間，智能手表一躍而成科技界別的焦點(diǎn)所在;但在 2016 年起，智能手表的光環(huán)，隨著Apple Watch未能成功帶動(dòng)市場(chǎng)，而慢慢的暗淡起來(lái)。
可是，早前著名市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu) Canalys，公布智能手表在未來(lái)幾年的出貨量 (shipment) 預(yù)測(cè)，他們表示在 2016 年，市場(chǎng)上已接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng) (cellular connectivity) 智能手表的出貨量將達(dá) 750 萬(wàn)臺(tái)，而到了 2020，這些 4G 或甚至是 5G 的手表出貨量，更會(huì)增加至 5,360 萬(wàn)臺(tái)(下圖)。
在短期而言，智能手表的出貨量將會(huì)由擁有 4G 連網(wǎng)能力的新一代的 Apple Watch 推動(dòng)，但三星和 LG 也會(huì)在新的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)下快速的搶占市場(chǎng)。
一張小小的 SIM 卡，真的能挽回智能手表的命運(yùn)嗎?
智能手表要成功，先要擺脫智能手機(jī)?
Canalys 何以認(rèn)為一張 SIM 卡，就能讓智能手表重新回勇?根據(jù) Canalys 分析師 Daniel Matte 的說(shuō)法：
第二代的 eSIM 規(guī)格在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的幫助下，將會(huì)使智能手表變得更獨(dú)立、用戶體驗(yàn)更流暢。用戶很快就能輕易的從運(yùn)營(yíng)商選購(gòu)合適的月費(fèi)合約。本年將會(huì)有更多獨(dú)立使用 LTE 和 GPS/GNSS 衛(wèi)星定位技術(shù)的智能手表發(fā)布，個(gè)中最大的功臣是全新的 LTE Cat. 1 芯片。
LTE Cat. 1 (下圖)是什么?它是一種面向物聯(lián)網(wǎng) (Internet of Things, IoT) 規(guī)格而設(shè)計(jì)的 4G 方案，眾所周知，不少可穿戴式設(shè)備如Google Glass及 Apple Watch，都是因?yàn)槔m(xù)航力不足而不敢獨(dú)立連網(wǎng)，而必須透過(guò)藍(lán)牙來(lái)連接智能手機(jī)，才能與外界連系。
而 LTE Cat. 1 的最大特點(diǎn)是：它是一種連接到 LTE 網(wǎng)絡(luò)的低功耗、低成本方案，正好解決智能手表難以獨(dú)立使用的痛點(diǎn)。
LTE Cat. 1 的吸引力?
雖然 LTE Cat. 1 的低功耗特性，能讓智能手表獨(dú)立聯(lián)網(wǎng)，擺脫對(duì)智能手機(jī)過(guò)于依賴的局面。但是，為什么“擺脫智能手機(jī)”是如此重要?當(dāng)然，分析師的判斷是有其根據(jù)的。在去年 9 月，由 451 Research 公司做的調(diào)查顯示，用戶對(duì)Apple Watch的最大不滿是“續(xù)航力不足”，其次是“太依賴 iPhone”(下圖)。
故此，LTE Cat. 1 能一次過(guò)解決智能手表的兩大痛點(diǎn)，那不是生產(chǎn)商的福音嗎?
誠(chéng)然，理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨感的。我們目前還未能判斷 LTE Cat. 1 究竟能多省電，但是：如果說(shuō) Apple Watch 是為了省電而不使用移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，透過(guò) LTE Cat. 1 加入 4G 功能，網(wǎng)絡(luò)對(duì) Apple Watch 的影響其實(shí)是“由 0 變成 1”(由沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)，變成有網(wǎng)絡(luò))，那就是說(shuō)使用 LTE Cat.1 智能手表的續(xù)航力，不見(jiàn)得會(huì)比以往的要好。
故此，如果 LTE Cat. 1 真的要做到更省電，關(guān)鍵是要做到：透過(guò) LTE Cat. 1 連網(wǎng)，續(xù)航力會(huì)比使用低功耗藍(lán)牙 4.0 來(lái)連接智能手機(jī)還要省電──雖然要做到這一點(diǎn)并不容易。
真正對(duì)手是藍(lán)牙 4.0
先前就提到：藍(lán)牙在物聯(lián)網(wǎng)世界能快速搶占市場(chǎng)，關(guān)鍵除了是低功耗，更重要的是藍(lán)牙能在低功耗情況下保持可連接狀態(tài)。面向物聯(lián)網(wǎng)的 LTE M2M 技術(shù)，也有類似的省電模式 (Power Saving Mode, PSM)，但這種模式只在 R12 的 Cat. 0 版本才能支持，但屬于 R8 的 Cat. 1 并沒(méi)有這玩意。
如果使用 LTE Cat. 1 反而比使用藍(lán)牙連接 iPhone 更耗電的話，那就等于廠商犧牲了用戶最大的剛需(續(xù)航力)，去滿足用戶第二大的需求(擺脫 iPhone)──那只是拆了東墻補(bǔ)西墻，實(shí)際上不能明顯的改善智能手表的體驗(yàn)。
而且，即使 LTE Cat. 1 真的擁有比藍(lán)牙更省電的能力(目前耗電量預(yù)計(jì)為正常 LTE 的 1/10)，但 LTE Cat. 1 直接連上移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，相比起藍(lán)牙 4.0 接上智能手機(jī)來(lái)說(shuō)，其最大劣勢(shì)是：需要另外再找運(yùn)營(yíng)商多辦一套 SIM 卡，在使用上的成本更高。
擺脫智能手機(jī)是剛需嗎?
當(dāng)然，如果 LTE Cat. 1 接上移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，真的能為智能手表擺脫智手機(jī)而獨(dú)立運(yùn)作;即使要多辦一套 SIM 卡，用戶應(yīng)該還是喜愛(ài)的。不過(guò)，即使智能手表能擺脫智能手機(jī)，但用戶本身就能擺脫智能手機(jī)嗎?
不少用戶都曾表示，他們偶爾在跑步、或是離開(kāi)一下座位，智能手表就立馬變成廢物──所以，用戶才希望手表不再需要依賴手機(jī)運(yùn)作。但眾所周知：智能手機(jī)的銷量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于智能手表的銷量，那就是說(shuō)：現(xiàn)代人對(duì)智能手機(jī)的依賴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對(duì)智能手表的依賴。而我們可以不戴智能手表外出，但沒(méi)戴智能手機(jī)外出?那就真的是世界末日了。
換言之，讓智能手表擺脫智能手機(jī)，只是用戶偶爾短時(shí)間的需求;智能手機(jī)的功能，才是用戶真正的剛需。那我們用智能手表來(lái)干什么?根據(jù)先前 451 Research 所做的調(diào)查(上圖)，用戶最喜愛(ài)Apple Watch的是其“通知”功能。但考慮到目前智能手表的應(yīng)用數(shù)目，仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及智能手機(jī)──目前全球用戶數(shù)目最大的即時(shí)通信應(yīng)用Whatsapp 也沒(méi)有智能手表應(yīng)用，假設(shè)你的智能手表真的擺脫智能手機(jī)……你還能收到 Whatsapp 的通知嗎?
關(guān)鍵不是擺脫手機(jī)，而是應(yīng)用場(chǎng)景
盡管如此，亦同意智能手表能加入 LTE Cat. 1 功能，長(zhǎng)遠(yuǎn)而言會(huì)有助智能手表的發(fā)展。但移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和“擺脫智能手機(jī)”是否智能手表的剛需?這樣真的能挽回智能手表的市場(chǎng)嗎?這還很成疑問(wèn)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，智能手機(jī)的最大問(wèn)題，絕不是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和“擺脫智能手機(jī)”，而是：“我們根本不知道我們想要什么”。說(shuō)起來(lái)很玄，但用戶其實(shí)還不知道透過(guò)智能手表去改善自己的生活。如何確立智能手表的應(yīng)用場(chǎng)景，可能才是關(guān)鍵。
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